明末清初，“东南文宗”钱谦益和“三吴才女”柳如是，由相亲相爱，到冲破阻力，结为伉俪，红颜白发始终相爱的故事，被后人称为“钱柳姻缘”，传为佳话，一直流传至今。

钱谦益，(1582—1664)，号“牧斋”，又叫“东涧老人”等，常熟人，早年参加“东林党”，是领袖人物之一。明朝“万历”三十八年，(1610年)，中进士，被授予“翰林院编修”，参加修订过《神宗实录》，崇祯时为“礼部侍郎”，后当过“礼部尚书”。清兵攻下南京后，任命他为“礼部侍郎”兼“明史館”副总栽。顺治三年，(1646年)，托病回归，从此不再参政。康熙三年，(1664年)，病故，终年83岁。著有《初学集》、《又学集》、《投笔集》、《列朝诗集》、《开国群雄事略》等。六十岁时与柳如是共结连理。他虽然失节降清，铸成大错，但从未为虎作伥，并在柳如是的规劝和挚友、学生的影响下，参与反清的秘密活动，故仍不失为迷途知返的历史人物。现在他的墓在常熟虞山锦峰拂水岩下花园浜，墓前立一块石碑，正中刻有“东涧老人墓”五个大字，属市级文物保护单位。

柳如是，(1618—1664)，本姓杨，名爱，后改姓柳，名隐，以后又改为姓栁名“如是”。与钱谦益结婚后，根据她在族里的辈份，称她为“河东君”。生于明末时期，浙江嘉兴人。八岁时因家境贫寒，被卖到吴江盛泽“归家院”名妓“徐佛”处。她虽淪落青楼，却极有抱负，能书画，善诗文，后游历于“三吴”士大夫之间，以文会友，结识了许多当时的江南名士，如陈子龙等，一起吟诗作词，纵论天下大事，在他们的影响下，柳如是不仅在诗文书画上大有长进，她的“天下兴亡，匹｀妇＇有责”的观念和自由独立思想也逐渐形成，被人们誉为“巾帼女杰”，她24岁时，因爱慕钱谦益的文名，前往常熟与他相会，最后两人成婚，当时柳如是不愿为妾，钱谦益就以大礼迎娶她。

明朝灭亡时，钱谦益担任朝廷的“礼部尚书”，柳如是劝丈夫投池殉国，钱怕死，不肯跳下去，柳如是就自己纵身投池寻死，被钱谦益急忙上前一把抱住，两人抱头大哭。钱谦益降清后，去北京接受官职，柳如是坚决不愿隨夫进京，拒当清廷官妇，以后她长住白茆“红豆山庄”。

康熙三年，钱谦益死后34天，柳如是遭钱氏家族欺凌逼财，又难以抗争，为保自己名节和顾全丈夫声誉，柳悲愤自缢，年仅46岁。她死后，钱谦益的学生和家人，遵照她生前嘱托，将她的棺木悬在洞穴中，以表示她不愿接触清朝的土地。

她的遗著有：《戊寅草》、《湖上草》、《柳如是诗集》《梅花百咏》、《西山唱和集》、《柳如是尺牍》等。她的墓在常熟虞山南麓刘神浜底，离钱谦益之墓很近，新中国建立后，柳如是的墓重新修过，墓前立“河东君之墓”墓碑一块，为市级文物保护单位。

钱谦益和柳如是的传奇姻缘，最突出的是他们“妇唱夫随”，积极投入了“反清复明”活动。清朝顺治三年，(1646年)，柳如是与钱谦益自南京经苏州回常熟，同年初冬，柳为了便于了解江南的抗清动向，以养病为名，由常熟城内移居白茆芙蓉村“红豆山庄”，在此偏僻小村，开始了他的反清复明活动。这年冬天，江阴义士黄毓祺夜访栁如是，黄与钱谦益是朋友，清兵入侵江阴时，黄毓祺负责守城，城被清兵攻破，他突围而出，再度招兵，准备攻打江阴、武进、无锡，因缺少经费，前来向钱、柳求助，柳一口答应，从室内捧出一只首饰盒子，对黄说：“这是我仅有的黄金珠宝首饰，价值千金，请黄先生收下！”

第二年三月，柳如是从密信中得知，黄毓褀的义军从舟山出发，柳如是与丈夫钱谦益到海上迎接舟山义军，柳如是扮成村姑，携带食品，乘月色出发，不料船至半途，突遇飓風，黄毓祺的义军也受飓风吹袭，船只沉没，柳如是捐助的一营水師，全军覆没，只有黄遇救，黄、柳相遇后，黄换船去常州，柳返回“红豆山庄”。

黄毓祺到常州后，得悉常州起义也失败，便潜往江北，藏于通州“法宝寺”，因叛徒告密被捕，钱谦益也被株连，三月下旬，被清兵押解去南京，关进刑部獄中，柳如是通过多种关系营救丈夫，后在“备兵使”梁慎的帮助下，巳关押40多天的钱谦益终于被释放。

钱谦益出狱后，先住在苏州，再回常熟，住到“红豆山庄”。在柳如是的鼓励下，暗中联络郑成功、瞿式耜、张名振、姚志卓等爱国志士。南明永历八年，(1654年)，钱谦益的好友姚志卓从西南明朝的根据地回江苏，在江南秘密招募“义勇兵”，建一支化装成五百罗汉的神军，到“红豆山庄”找钱、柳夫妇求助，栁如是将压箱多年的金银、珠宝全部捐出。第二年，五百“罗汉军”入海攻打崇明，不幸全部战死城下。

自顺治三年初冬开始，柳如是移居“红豆山庄”，和钱谦益一起，参与反清复国的秘密活动，可谓“妇唱夫随”，配合黙契，正如陈寅格在《柳如是别传》中所述：“钱、柳巳由言情之儿女，改为复国之英雄了！”中山大学蔡鸿生教授也称：“柳如是成了常熟“红豆山庄”里的一盏红灯。“

为了让人们不忘历史，重温“东南文宗”钱谦益和“一代才女”柳如是的传奇爱情故事，2010年5月，中央新闻纪录电影制片厂和常熟市人民政府决定，联合拍摄故事影片《柳如是》，同年5月29日，该影片在景色秀丽的尚湖风景区正式开机拍摄，片中由著名演员秦汉扮演钱谦益，青年演员万茜扮演柳如是，导演吴琦。

为了增加影片的真实感，摄制组在常熟的曾园、赵园和尚湖风景区增设了不少新景点，在赵园内，为展现钱、柳的爱情佳话，搭建了一座40多平方米的木结构房屋，房子临水而建，充满了诗情画意，展现了钱谦益当时对柳如是的爱慕之情和一些浪漫场景。在尚湖风景区，对“拂水山庄”等昔日钱谦益和柳如是曾经生活过的场所，实施了恢复和重建。在“拂水山庄”内，还建造了一艘“古代画舫”，长16.8米，宽5米多，让“钱谦益”和“柳如是”泛舟尚湖，吟诗作对。

故事影片《柳如是》于2011年5月拍摄完成，该片放映时间可达90分钟，面向国内外发行。